何时是适合做每一件事的最佳时刻？
作者简介：
（Jon J Muth）生于美国俄亥俄州的辛辛那提市，以优美恬静的画风在绘本创作和插画领域享有盛誉。他擅长将清透灵润的水彩画与发人深省的哲思故事结合在一起，作品中透着一种悠远的禅意和古老东方文化的神韵。琼·穆特的《禅的故事》获得凯迪克大奖，《尼古拉的三个问题》被《纽约时报》称赞为能够“默默地改变生命”。此外，他还获得过美国插画师协会金奖和美国犹太图书馆协会奖——雪莉·泰勒奖。
有一个小男孩，他的名字叫尼古拉。有时候，尼古拉不太明白怎样做事情才是正确的。
“我想做一个好人。”尼古拉对朋友们说，“可不知道怎样做才最好。”
尼古拉的朋友们都了解他，也很想帮助他。
“如果能找到三个问题的答案，”尼古拉说，“那我就知道该怎么做了。”
什么时候是做事情的最佳时机？
什么人是最重要的人？
什么事是最应该做的事？
尼古拉的朋友们开始思考他的第一个问题。
苍鹭索菲娅说：“要想知道做事情的最佳时机，你就要提前做计划。”
猴子果戈理正在翻弄落叶，看看能不能找到好吃的。
他说：“只要你仔细观察、事事留意，就会知道的。”
正在打盹儿的小狗普希金翻了个身，站起来说：“单凭一个人不可能事事留意，得有一伙人帮你，然后再决定何时是最佳时机。比如……果戈理，椰子要砸到你脑袋上了！
尼古拉想了一会儿，问了第二个问题：“什么人是最重要的人？”
“最接近天堂的人。”索菲娅边说边展翅盘旋着飞上天空。
“知道如何治愈痛苦的人。”果戈理摸着被砸疼的脑袋说。
“制定规则的人。”普希金汪汪叫着。
尼古拉又想了想，接着，他问了第三个问题：“什么事是最应该做的事？”
“飞翔。”索菲娅说。
“总是开开心心的。”果戈理大笑着说。
“战斗。”普希金马上吼道。
小男孩想了很久。他很爱他的朋友们，知道他们都在尽力帮他寻找三个问题的答案。可是他们的回答似乎都不太令人满意。
尼古拉有了个主意。“我知道了！”他想，“我去问问乌龟列夫。他已经在世上活了那么久，一定知道我要的答案是什么。”
尼古拉一步一步爬上了老乌龟独自居住的大山。
尼古拉爬上山顶时，发现乌龟列夫正在翻菜园。列夫实在太老了，翻地翻得很辛苦。
“我有三个问题，想请您帮我找到答案。”尼古拉说，“什么时候是做事情的最佳时机？什么人是最重要的人？什么事是最应该做的事？”
列夫听得很认真，却只是笑了笑，什么也没说。然后继续翻起地来。
“您一定累了吧。”尼古拉说，“让我来。”
列夫把铁锹递给他，说了声“谢谢”。
尼古拉翻起地来可比列夫轻松多了，他翻啊翻，直到把整块地都整理成菜畦了。
工作刚刚完成，天边就吹来一阵狂风，黑压压的云层里落下雨来。
就在他们匆匆忙忙要回小屋去避雨时，尼古拉突然听到有人喊“救命”。
尼古拉沿着小路跑过去，发现一只熊猫被倒下来的大树压伤了腿。
尼古拉小心翼翼地把熊猫抱回列夫的屋子里，还用竹子做了个夹板，将她的腿固定好。
屋外的狂风暴雨狠狠地抽打在门窗上。
熊猫醒了。
“我在哪儿？”她问，“我的孩子呢？”
尼古拉冲出小屋，顺着小路往前跑。暴风骤雨震耳欲聋。他顶着怒吼的风和瓢泼般的雨向前、向前，一直跑到了密林深处。在那儿，他发现小熊猫正躺在地上冻得瑟瑟发抖。
小熊猫浑身湿透了，被吓得够戗，但是还活着。尼古拉把她抱回来，帮她擦干身子，然后放在熊猫妈妈的怀里，让她暖和起来。
看着尼古拉所做的一切，列夫笑了。
第二天早上，阳光很温暖，小鸟唱着歌，一切都很美好。熊猫的腿恢复得不错，她很感激尼古拉在暴风雨中救了她和孩子。
这时，索菲娅、果戈理和普希金也赶来了，他们一直很担心尼古拉。
尼古拉觉得心里很安宁。他有一群好朋友，他救了熊猫妈妈和她的孩子。但他也有些失望，因为还没有找到三个问题的答案。于是，他又去问列夫。
老乌龟看着小男孩说：
“你的问题已经有了答案啊！”
“有了答案？”小男孩问。
“昨天，如果你没有留下来帮我翻菜园，就不会在暴风雨中听到熊猫的呼救。因此，那时最重要的时刻就是你翻地的时候，最重要的人是我，最重要的事情就是帮我工作。”
“接着，当你发现了受伤的熊猫时，最重要的时刻是你治疗她的腿和救她孩子的时候，最重要的人是熊猫和她的孩子，最重要的事情就是照顾她们，确保她们平安。”
“记住，最重要的时刻只有一个，那就是当下；而最重要的人通常是你身边的人；最重要的事就是帮助他们。我的孩子，这便是你要寻找的答案。”
“这也是我们来到世间的原因。”
《尼古拉的三个问题》改编自
托尔斯泰短篇小说《三个问题》
曾经有一位国王，他一心想得到三个问题的答案，因为他认为，只要解决了这三个难题，天底下没有什么难得倒自己。这三个问题分别是：
何时是适合做每一件事的最佳时刻？
谁是世界上最重要的工作伙伴？
每一个时刻，最重要的事情是什么？
国王昭告全国者老百姓只要能提出解答，就能获得极大的财富和尊贵。
民众得知这个消息之后，纷纷前往宫殿。
有一个人建议国王，应该先订定一份时间表，内容包括每一年、每个月的大纲事务细则，详列每一天甚至每个小时该做的事情，然后依据订定的时间表来完成事情。
但是，看来只有他这么认为。
另一个人对国王说，要预定下一步的计画是不可能的，国王设法想知道何时该做何事，无异是天方夜谭。
也有人坚持，凭国王一人的力量，想预见未来的发展非常困难，更不可能有能力正确的决定何时该做何事。他建议国王成立一个议会，根据众人的想法和事情来裁决事情。
另外，有人说某些事情需要速战速决，不可拖泥带水，更没有时间等到大众讨论后再作决定。事情若非常急迫，应该去请求术士占卜。
对于第二个问题的答案，每个人的见解也不尽相同。
有一个人回答国王，工作上最重要的伙伴是，能够完全信服国王的行政人员，但是另一个人认为是教士或僧侣，当然不乏有人偏好哲学家，更有人倾向武士。
人民对于第三个问题的答案议论纷纷：有人认为研究科学是当务之急，有人坚持宗教才是一国治世最重要的根本，另外一种声音则支持国防装备和技能。
国王对所有的答案都不满意，所以没有人得到奖赏。
过了几天之后，国王打算到深山里去请教一位隐士，据说他是一位德行高尚的智者。但是，他只接见贫民和无助的弱者，拒绝与权贵人士或是富人见面。于是，国王乔装成一位朴实的农夫，吩咐他的随从在山脚下等候，单独上山寻找这位传说中的智者。
来到隐士的住处，国王看见他正在自己的屋舍前面搭建花园。隐士看到有陌生人来访，点点头表示欢迎之后，又继续手边的工作。
国王上前去告诉这位隐士来此的目的，是为了求得三个问题的解答。隐士听完后，轻拍国王的肩膀，便继续挖土的工作。
每当他将土壤铲到另一个地方之后，都会累得气喘不休，这样的工作对年迈的老人而言显然太吃力。
国王说：“你一定累了，让我帮你忙。”隐士向他道谢，将铲子交给国王，自己坐在地上休息。
国王工作了一会儿，又停下来问隐士刚才那三个问题。
隐士仍未回答，他起身对国王说：“为何不休息一下，该换我了。”
但是国王仍然不停止手边的工作。时间很快的过去了，一小时、两小时……
太阳已经快要下山了。最后国王说：“我来此的目的是要请教您三个问题，如果您不能为我解答，请让我知道，我想我该回去了。”
隐士没有回答他的问题，反倒抬头问国王，有没有听见有人经过那里的声音。
国王转过头看，此时，一位胡子又长又白的老人出现在树林中。他一边疯狂的跑著，一边按住自己身上血淋淋的伤口，跑到国王的面前时，便失去知觉倒地不起，先前他呻吟的声音依然清晰可辨。
他们将老人的衣服掀开，发现他身上有一个被刺得很深的伤口。国王将他的伤口清洗干净，脱下衣服替他包扎。但是很快的，衣服被如水柱般的血完全浸透了。他只好重新清洗、包扎，直到止住出血。
最后，伤者终于恢复知觉，要水喝，国王走向溪边为他舀了一瓢水。
不一会儿，太阳下山了，夜晚的凉意袭来，隐士和国王一起将这位伤者抬到屋内让他休息。这个人静静的躺著，阖上双眼。
国王上山寻找隐士、挖泥土消磨了一整天，他疲倦得靠在门边睡著了。
当他醒来时，太阳已经高挂在空中，这一刻，他突然忘了自己身在何处，也忘了为何来到这里。他环顾四周看见那名伤患正困惑的看著自己。伤患专注的盯著国王，带著愧疚轻声的对国王说：“请原谅我。”
国王不解的问：“你到底做错了什么事要我原谅你？”
伤者回答：“陆下，你不记得我了，但是我记得你。我是与你誓不两立的敌人，在上次的战争中，你杀了我的哥哥，又侵占了我家的财产。当我听说你要单独上山时，便决定在你回程的途中暗算你，但是，我左等右等都不见你的踪影，于是放弃埋伏出来寻找你。
“不料，却被你的侍卫发现并认出我的身分，他们一路追杀。幸运的是，我逃过一劫。但是如果没有遇见你，我也必死无疑。
“我一心一意想杀你，没想到换得你的救命之恩。我心中的惭愧和感激之情无法形容，如果这次我真能逃过鬼门关，我发誓在有生之年成为你忠心的随从，同样的，我会要求我的儿子、孙子也这么做，来报答你的恩情。请求你赦免我吧！”
国王喜出望外，没想到这么容易就能和敌人和解。他不但答应原谅他，还将他的财产全部还给他，并且请大夫为他医治，吩咐随从照顾他，直到他康复为止。
当随从送这名伤患回到家乡之后，国王再次前来寻找隐士，他仍不放弃求得这三个问题的答案。他看到隐士在他们以前挖掘的土地上撤下了种子。
隐士回答国王：“你已经得到问题的答案了。”
国王困惑的问：“怎么说呢？”
“昨天，如果不是因为你同情我年纪大了，而帮我挖掘泥上，恐怕在你回家的路上早已受到袭击了，那么，你一定会很后悔当初没有留下来陪我。所以，当你在挖掘土地的那一刻，就是最重要的时刻；而我就是所谓最重要的人，最重要的事情莫过于帮助我。
“过了一会儿，当伤者上前让我们遇见时，你用自己的衣裳覆盖他的伤口，就成了最重要的时刻，因为如果你没有帮助他，他可能会死，而你也失去了一个与敌人和解的机会。这么一来，这位伤者成为最重要的人，在你细心的照顾他的伤势下，就成为最重要的事。记住，唯一重要的时刻就是现在、当下。
“当下是唯一我们能掌握的时刻：最重要的人物就是当下和你在一起的人、在你跟前的人，因为谁也不晓得你将来会和什么人有关联；而最重要的事就是让你身边的人，也就是在你跟前的人感到快乐，因为生命追求的莫过于快乐。”
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